イタリアは先週、記録的な熱波に襲われた。熱波には名前がついていて、その名も「カロンテ(Caronte) 地獄の渡し守」。地獄のように暑い(caldo infernale)ことからの連想で、ダンテの「神曲 地獄篇」から命名されたそうだ。
特にイタリア南部は記録破りの暑さで、シチリア、プーリア、サルデーニャでは45-48度に達し、山火事も起きた。まさに煉獄に焼かれる暑さだ。中央イタリアの首都、ローマでも43度に達し、義理の姉が「まるでオーブンの中」と悲鳴を上げていた。
一方、北イタリアでは、暑さがおさまったと思いきや、ところどころで集中豪雨、大粒の雹が降った。ミラノ、ヴェローナなどでは大災害になった。
イタリアは日本と違い、エアコンがあまり普及していない。暑いといっても、からっとしていて、日本のような耐え難い蒸し暑さではなかったからだ。特にイタリア北部のヴェネツィアでは、暑くて寝られないということはめったになかった。
ヴェネツィアでは、暑さ対策として、窓の外のscuroと呼ばれる板戸を昼間も閉めていた。最初、夫の実家で昼間、室内が真っ暗なのを見たときはびっくりしたが、なるほど、太陽の光が入らなければ、室内の温度も上がらない。板戸を閉め、内側のガラス戸だけ開けていれば、風も入り、涼しいのである。
こんなふうにしてれば、扇風機だけで十分にしのげた。それでも暑さに弱い人は、ペングイーノ（penguino）を使っていた。これはデロンギのポータブルエアコンで、取り付け工事をしなくても使える。イタリアは歴史的保存地区、古い建築物が多いから、エアコンの取り付けも容易ではない。
しかし、上述の暑さ対策は、あくまで、従来通りの夏の暑さの場合だ。今夏のような、地獄級の熱波が来たら、さすがにエアコンがないとつらいだろう。お年寄り、からだの弱い人には命取りになりかねない。
この異常気象、環境破壊を、どのように食い止めればよいのか。
自宅の電気やガスを再生エネルギーのものに変える。車を水素や電気自動車に変える。個人レベルでできることをやっている人も多いだろう。スウェーデンの環境活動家、グレタさんのように、温室効果ガスを大量に排出するから、飛行機には乗らない、という人もいる。
そんな個人個人のつましい努力の一方で、ロシアとウクライナの戦争では莫大な資源が、破壊のために使われている。有害物質が多量に放出され、農地を、湖を汚染している。
二、三年前に話題になった「人新世の資本論」という本で、著者の斎藤幸平は、人類がこのまま経済活動を続けると、地球を破壊し、奪い合いの殺戮の世になると警鐘を鳴らしている。
それを具現化したような秀逸なドラマがあった。「スノーピアサー」。現在はネットフリックスで見られるようだ。
温暖化が進んだ地球を救うため、科学者が地球を冷やす装置を使ったら、地球が凍ってしまい、住めなくなった。ノアの箱船を彷彿とさせる、地球を周回する列車に乗り込めた人たちだけが生き残ったが、そこは厳格な階級社会。存亡をかけ、富裕層と奴隷層の熾烈な生存競争が繰り広げられる…。このドラマ、もはやフィクションと思えない。
第二次世界大戦後、先進国など、限られた国や地域だけではあるが、多少は民主的で自由な社会が育まれた。なのに、もう、戦火の世界に戻ろうとしている。日本では幸い、まだ平和を謳歌できているが、それでもなかなか明るい気持ちになれないのは、この、世の中が危ない方向に進んでいるという予感が、通奏低音のようにあるからだろう。
先週、イタリアを襲った熱波が「地獄の渡し守」と名付けられたのが、偶然とは思えない。われわれはまさに地獄への道を突っ走っている。止めたいのに止められず、途方に暮れている。
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UnsplashのMatt Palmerが撮影した写真 Thank you! (＊これはイメージ写真です）
